Burj Khalifa construcción: cómo se levantó la torre

En resumen: la construcción del Burj Khalifa fue de enero de 2004 a su inauguración el 4 de enero de 2010, a cargo de Samsung C&T, BESIX y Arabtec, según un diseño de Skidmore, Owings & Merrill. Se apoya en 192 pilotes de hormigón profundos en roca débil, su núcleo de hormigón se bombeó hasta un récord de 606 m y se vertía de noche con hielo en verano, y su aguja de acero se montó dentro de la torre y se elevó con gatos hasta su sitio. En el momento álgido había en la obra unos 7500 trabajadores cualificados, la mayoría del sur y el este de Asia.

¿Cómo se hicieron los cimientos en terreno del desierto?

La torre descansa sobre 192 pilotes clavados a gran profundidad en roca débil, bajo una gruesa losa de hormigón. En 2003, 33 sondeos perforados hasta 140 m encontraron «arenisca y limolita de débiles a muy débiles» a pocos metros de la superficie, en lo que el estudio calificó de zona sísmicamente activa. La respuesta fue una cimentación profunda con pilotes.

Las cifras, según Wikipedia:

• 192 pilotes, cada uno de 1,5 m de diámetro y 43 m de largo, enterrados a más de 50 m.
• Más de 45.000 m³ de hormigón, con un peso de más de 110.000 toneladas, en la cimentación.
• Unas 450.000 toneladas: el peso total del edificio para el que se calculó la cimentación.
• Un sistema de protección catódica bajo el hormigón para evitar que el agua freática, salada y rica en sulfatos, corroyera el acero.

La excavación empezó en enero de 2004 y el pilotaje en febrero de 2004. La estructura empezó a crecer en marzo de 2005.

¿Cómo bombearon el hormigón tan alto?

Lo bombearon con una bomba hecha a propósito y lo vertieron de noche. Putzmeister creó para la torre una nueva bomba remolcada de alta presión, la BSA 14000 SHP-D. El 13 de mayo de 2007 batió el récord de bombeo vertical de hormigón en un edificio, a 452 m, y llegó a llevar hormigón hasta 606 m, la planta 156. The Skyscraper Museum señala que el hormigón se vertió con un sistema de encofrado trepante que subía con el núcleo.

El calor era el otro problema. Las temperaturas del Golfo pueden llegar a 50 °C, y el hormigón que fragua demasiado rápido se agrieta. Así que en verano las cuadrillas añadían hielo a la mezcla y vertían de noche, cuando el aire era más fresco y húmedo. Cada amasada se ensayaba, y CTLGroup hizo para SOM los ensayos de fluencia y retracción.

En total, la torre usó 330.000 m³ de hormigón y 55.000 toneladas de barras de acero, en 22 millones de horas de trabajo. El diseño usa la idea de tubos agrupados de Fazlur Rahman Khan, que según Wikipedia le permitió usar, en proporción, alrededor de la mitad del acero del Empire State Building. Sus 27 retranqueos, que suben en espiral por la planta en forma de Y, se diseñaron para calmar el viento. Los hitos llegaron rápido: la planta 50 en junio de 2006, el Taipei 101 superado como edificio más alto del mundo el 21 de julio de 2007, y la altura máxima de 829,8 m el 17 de enero de 2009. Más cifras en qué es el Burj Khalifa.

¿Quién construyó el Burj Khalifa?

Samsung C&T, de Corea del Sur, construyó el Burj Khalifa en una unión temporal con BESIX, de Bélgica, y Arabtec, de los EAU. Wikipedia señala que Samsung C&T había trabajado también en las Torres Petronas y en el Taipei 101. El equipo ampliado:

Función	Empresa o persona
Promotora y dueña	Emaar Properties
Arquitectura e ingeniería estructural	Skidmore, Owings & Merrill (Adrian Smith, arquitecto jefe; Bill Baker, ingeniero estructural)
Contratista principal	Samsung C&T, con BESIX y Arabtec
Dirección del proyecto	Turner
Ingeniería supervisora	Hyder Consulting
Supervisión arquitectónica	NORR Group
Revestimiento exterior	Far East Aluminium

Parte del acero vino de lejos. Más de 35.000 toneladas de acero estructural procedían del Palacio de la República de Berlín, el antiguo parlamento de la RDA, enviadas a Dubái tras su demolición en 2008. Para saber quién lo dibujó, mira el arquitecto del Burj Khalifa; para saber quién es su dueño, el dueño del Burj Khalifa.

¿Cómo se subió la aguja a su sitio?

La aguja se construyó dentro de la torre y se empujó hacia arriba desde dentro. The Skyscraper Museum lo describe: la sección superior, un tubo de acero de 350 toneladas, se montó con más de 20 tramos soldados dentro del edificio y luego se elevó con gatos hidráulicos hasta su posición final en ocho elevaciones distintas, con tres gatos hidráulicos de cable y una serie de guías de rodillos. Por encima de la planta 156, la estructura de acero se subió con una grúa y una pluma fijadas al núcleo de hormigón.

Wikipedia da para la aguja terminada más de 4000 toneladas de acero estructural, con un tubo central de 350 toneladas y 200 m. La aguja mide 244 m en total y alberga equipos de comunicaciones. La torre alcanzó su altura máxima el 17 de enero de 2009, Emaar anunció el exterior terminado el 1 de octubre de 2009 y se inauguró el 4 de enero de 2010.

¿Quiénes eran los trabajadores y en qué condiciones trabajaban?

La mayoría de los trabajadores venía del sur y el este de Asia, y sus salarios y viviendas recibieron muchas críticas. El 17 de junio de 2008 había en la obra unos 7500 trabajadores cualificados. Informaciones de prensa de 2006 decían que los carpinteros cualificados ganaban 4,34 £ al día y los peones 2,84 £. Una investigación de la BBC y un informe de Human Rights Watch describieron viviendas precarias, jornadas largas y salarios bajos, y Wikipedia recoge quejas de que a algunos trabajadores les retiraron el pasaporte.

En marzo de 2006, unos 2500 trabajadores protagonizaron disturbios por los retrasos de los autobuses al final de sus turnos, con daños de casi 500.000 £. Durante la obra se informó de una muerte relacionada con la construcción, aunque Human Rights Watch señaló que las muertes laborales en los EAU están mal documentadas.

La historia de la obra se cuenta en la propia torre: las ofertas de SKY planta 148 y del Lounge mencionan una exposición sobre la construcción en la planta baja. La entrada a las plantas 124 y 125 cuesta desde 44 € (AED 189; 1 USD = 3,6725 AED, 1 EUR = 1,1481 USD) y tiene un 4,3 en 92.917 opiniones de esa entrada en GetYourGuide. Todas las opciones están en la página de entradas del Burj Khalifa.