Wat betekent Burj Khalifa, en hoe spreek je het uit?
Bijgewerkt op 27 oktober 2026
Kort antwoord
De betekenis van Burj Khalifa is "Khalifa-toren": burj is Arabisch voor toren, en Khalifa is sjeik Khalifa bin Zayed Al Nahyan, de president van de VAE naar wie het gebouw bij de opening op 4 januari 2010 werd vernoemd. Je zegt het als "burdzj cha-LIE-fa", met de klemtoon op LIE.
Tot de openingsceremonie heette de toren Burj Dubai, Dubai-toren. Op de dag van de opening maakte de heerser van Dubai, sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, de nieuwe naam bekend, ter ere van sjeik Khalifa bin Zayed Al Nahyan, toen president van de Verenigde Arabische Emiraten en heerser van Abu Dhabi. Wikipedia verbindt die keuze met de financiële steun van de federale regering en Abu Dhabi, die Dubai en de ontwikkelaar van de toren, Emaar, door de wereldwijde financiële crisis hielp. De naam wordt vaak verkeerd gespeld en uitgesproken. Hier lees je hoe je hem zegt, wat elk woord betekent en waarom de naam veranderde. Wil je hem in het echt zien, dan begint het ticket voor verdieping 124 en 125 bij € 44 (AED 189, bij 1 USD = 3,6725 AED).
Hoe spreek je Burj Khalifa uit?
Wikipedia geeft de Arabische uitspraak als [bʊrd͡ʒ xaˈliːfa]. In gewone letters is dat ongeveer "burdzj cha-LIE-fa". Burj klinkt als het Engelse "urge" met een b ervoor. Khalifa heeft drie lettergrepen, en de klemtoon ligt op de middelste, LIE. De "kh" aan het begin is een keelklank, zoals de "ch" in het Schotse "loch" of het Duitse "Bach". Veel Engelstaligen zeggen gewoon een "k" ("ka-LIE-fa"), en in Dubai word je hoe dan ook begrepen. Leg de klemtoon niet op de eerste lettergreep van Khalifa ("CHA-li-fa"), want dat is de meest gemaakte fout.
- Burj — burdzj, rijmt op het Engelse urge
- Khalifa — cha-LIE-fa, klemtoon op de middelste lettergreep
- Volledige naam — burdzj cha-LIE-fa
Wat burj betekent
Burj is het Arabische woord voor toren, en daarom vertaalt Wikipedia de volledige naam als "Khalifa-toren". Je ziet het woord overal in de Golf: het Burj Al Arab-hotel, ongeveer 11 km ten zuidwesten van de Burj Khalifa langs de kust, gebruikt hetzelfde woord. Khalifa is een Arabische persoonsnaam. Als woord is het de oorsprong van "kalief", de titel die Wikipedia beschrijft als opvolger van de profeet Mohammed, en het wordt vaak vertaald als opvolger. In de naam van de toren verwijst het naar één persoon, sjeik Khalifa bin Zayed Al Nahyan, dus de naam betekent de toren van Khalifa en niet een toren van opvolgers. Spellingen als "Burj al Khalifa" of "Burj e Khalifa" zijn informele varianten van dezelfde naam.
De naam gebruiken tijdens je bezoek
Rond Downtown Dubai zie je de naam in een paar vormen. De uitzichtplatforms heten "At the Top, Burj Khalifa", de naam die Emaar in zijn lijst van attracties gebruikt, en het hogere platform heet "At the Top SKY". Het dichtstbijzijnde metrostation aan de rode lijn heet Burj Khalifa/Dubai Mall en ging open op 4 januari 2010, dezelfde dag als de toren. Vraag voor de platforms naar The Dubai Mall: de ingang voor bezoekers ligt op de Lower Ground-verdieping van de mall, niet bij de eigen deuren van de toren. Het ticket voor verdieping 124 en 125 is het standaardbezoek, en waar staat de Burj Khalifa geeft het adres en de kaart.
Waarom Burj Dubai een nieuwe naam kreeg
Het project werd gepland en gebouwd als Burj Dubai. Bij de officiële opening op 4 januari 2010 kreeg het een nieuwe naam. Volgens Wikipedia deed sjeik Mohammed bin Rashid, heerser van Dubai, dat tijdens de ceremonie ter ere van sjeik Khalifa bin Zayed Al Nahyan, president van de VAE en heerser van Abu Dhabi, die federale financiële steun had geregeld toen Emaar tijdens de Grote Recessie in de problemen kwam. Abu Dhabi en de federale regering leenden Dubai in die periode tientallen miljarden dollars. Sjeik Khalifa overleed in 2022; de naam blijft. Lees meer over de geschiedenis van de toren op wanneer de Burj Khalifa is gebouwd en wat de bouw kostte.
Veelgestelde vragen
Wat betekent Burj Khalifa in het Nederlands?
Khalifa-toren. Burj is Arabisch voor toren, en Khalifa is sjeik Khalifa bin Zayed Al Nahyan, de president van de VAE naar wie hij is vernoemd.
Hoe zeg je Burj Khalifa?
"Burdzj cha-LIE-fa", klemtoon op LIE. De "kh" is een keelklank zoals de "ch" in "loch"; een gewone "k" wordt ook overal begrepen.
Hoe heette de Burj Khalifa vroeger?
Burj Dubai. Hij kreeg zijn nieuwe naam bij de openingsceremonie op 4 januari 2010.
Naar wie is de Burj Khalifa vernoemd?
Naar sjeik Khalifa bin Zayed Al Nahyan, president van de VAE en heerser van Abu Dhabi ten tijde van de opening.
Waarom is de Burj Khalifa vernoemd naar een heerser van Abu Dhabi als hij in Dubai staat?
Wikipedia verbindt de nieuwe naam met de financiële steun die Abu Dhabi en de federale regering Dubai gaven tijdens de wereldwijde financiële crisis.
Bronnen